小德子办事稳当,为人机灵,后来被安排到烟罗的殿干活。他的父亲是个手艺人,擅长风筝和各种工艺品。他也会风筝,还会用木和竹子各种玩模型。烟罗因此很喜欢他。小德子是看着烟罗长大的,再加上她为人和善,他没有办法离开侍奉已久的主子。
烟罗和陶格没有见过几次面,但二人情愫暗生。在烟罗15岁那年,谭太妃感觉自己的每况愈下,但她很想亲眼看到心爱的女儿出嫁。这一年初夏,紫禁城再度热闹起来。上一次盛大的典礼是皇帝大婚,这一次是公主出嫁。内务府按照规制准备了极其丰厚的嫁妆,三位太妃也贴补了很多。陆太妃此前已经病逝。
格学会了骑。
焉钺在16岁大婚,迎娶了一后一妃。以前的皇帝立后选妃可以看官家小姐们的画像,现在可以看照片。贵族们递给焉钺的那些照片拍摄得不算清晰,他看不清格格们的长相。于是他一眼相中了衣服花纹格外艳丽的鄂秀祺。而谭太妃内定的人选是郭夕颜。
焉钺大怒,一定要惩罚他们。此前,他已经剪掉了满族传统的辫子,这曾经是大沁强制规定汉族男也必须留有的发型,以示对国家的忠诚和顺从。这一次,他要彻底终结太监制度,将所有的太监驱逐出,一个不留。但里还是剩下一些太监,以服侍太妃。
按照惯例,大沁公主会嫁给蒙古贵族,蒙古格格也会嫁给大沁皇室。陆太妃和她的侄女陆后都是蒙古族,还有焉钺后来的妃子鄂氏。陶格的份可以迎娶烟罗,他们是相的。不过,后寂寞,太妃们希望烟罗可以稍微晚一点出嫁。
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最后,出更高贵的夕颜成了皇后,秀祺成为妃。焉钺被双重思想影响,一边是传统后妃制度,一边是西方一夫一妻制。他也自嘲,自己突然要同时娶两个只见过照片的女人。秀祺早一天入,在帝后大婚当天给皇后行礼。按照等级制度,公主也要给后妃行礼。有趣的是,焉钺婚后更喜欢夕颜。
烟罗是支持焉钺的决定的,但她也觉得把所有太监不留情面地全赶走,对已经入行的男人来说太残忍了。她拿钱贴补自己内即将离的太监们,希望他们能开始新生活。有些人离后去了王府或者给富人当用人,有些人了小买卖,有些人谋生困难。
其中,小德子怎么也不愿离,宁可死掉。烟罗把他安置在谭太妃边。小德子姓德,原名大概是二庆。1912年,他12岁,因家中贫困被卖入中当太监。他净之后,刚跟着师傅踏入紫禁城的门槛,就听到了皇帝逊位的消息。还好中继续从前的生活,他还可以当太监。
焉钺想,这个他曾经痛恨的囚笼,就这样在向将军的武装威胁下匆促离开。他没有想到自己会在这样的情形下离开。他带着妻妾暂时居住在敬王府,等待接下来的命运。中剩下何、奚两位太妃没有离开,她们后来在北京城某病逝。
皇帝成婚后可以亲政。然而,过去的同安和光熙无政可亲,现在的同光已经无国可治。他能理的范围仅仅是紫禁城和颐和园。婚后第二年,对于中愈演愈烈的盗卖活动,他想要重新清点库房,革除理旧弊。然而,狡猾的太监们直接烧了宝库建福。
婚礼的地点在北京城的巴特尔王府。结婚之后,烟罗想和陶格一起去蒙古的大草原上生活。她厌倦了紫禁城狭窄的天空和沉闷的空气。随烟罗出嫁的女中,有四个人在她边侍奉已久,感情深厚,她们是风亭、霜台、雨楼和雪阁。她们中有的人超过25岁,但仍未离。之前待在谭太妃中的小德子也随烟罗出嫁。
蒙古人曾经是中国乃至横跨欧亚的大帝国的统治者。陶格是成吉思汗的后人,孛儿只斤氏。满人努尔哈赤建立了金国,国号改为沁之后,后人以曾经的国号为皇族姓氏。满人打下江山离不开蒙古人的帮助,所以满蒙之间有着联姻的传统。
这一年十月,谭太妃病逝。中的理不善和腐败问题并没有因为太监们的离去而消失,谭太妃的随葬品被各种盗窃和调包。就在谭太妃的棺椁停灵中等待下葬的时候,焉钺被向将军逐出紫禁城。烟罗从蒙古返家奔丧,没等到谭太妃的葬礼,就亲眼见证自己的家没了。