“仙客，可不要把方才那些人的痴言妄语放在心里。”

        ……

        长秋问：“你如此专注，在看什么呢？”

        她在他眼里呢？一定很小，小到像芝麻那点大，密密匝匝的人群里，抬起来，也注意不到。

        素女点：“我知，她们只是好奇而已。”

        长秋惊愕，但还是小心：

        团扇底下交接耳，自然是议论这忽然出现的袍美人儿是何来。皇帝一向排斥黄老学，难真为了美人折腰？也有贵妇人拾了香瓜，唾了一口，轻蔑：“搞不好是里有妖姬故弄风情，扮姑勾引皇上！”又有人为她讲话：“倘若勾引，哪有这样大大方方站在女之间的，横竖该缠着皇帝，往那上去。”又有说：“胡乱猜，弄错了横生是非。你们不知，太后里也有女士的。”

        素女刚要开口，长秋唯恐她话语有，又生出无端事情来，将她带离人群，躲进门廊里。素女好像听见有人说“女士”，回望了一眼，又转过来，回答：“我在看陛下，他在的地方好高，好远，险些认不出来了。”

        这一日焚香、念经、打坐、修行，沐浴兰汤、结长命缕、行瘟醮，素女忙得脚不沾地，再不提白日为众人非议的事情。

        况且皇帝与太后的矛盾，已到了众人皆知的地步，本朝以孝治天下，倘若太后真有一日发难起来，要行废立之事，从前也不是没有先例。一旦行差踏错，被皇帝牵扯进去，那这天家阙，真要成葬之所了。

        素女心一凛，五月五乃是九毒禁忌之日，皇帝难挑今天来找她修炼吗？

        长秋惊讶于她对此事的豁达，修之人，荣辱不惊，也算得了光藏辉，不拘世累了。只是素女看高阁上陛下的神情，又叫长秋不安起来。

        长秋伴在素女一侧，她能听见的，也落得进素女耳朵里。寻常人家爱嚼，到天家，面上个个是面贵妇，本总是难移的，况且这些妇人也是听家里在朝任职的男人们风言风语，看来朝野间有关于素女的传闻，也由来久了。

        启开门扇，就看见皇帝立在外，有些狼狈似的，看着她：“可以让朕进去吗？”

        长秋本安她，见她仰回望皇帝所在的楼台，看得痴了，竟是一愣。直到素女回了，没没尾地叹了一句：“今日方知，原来万人簇拥，才有了皇帝。”

        长秋心里暗忖明哲保之法，幸好素女此时已不再连，径直回了观。

        她忧心忡忡地执起素女的手，有些愧疚：“仙客，要不还是走吧，婢不该带你来这儿的。”

那一点好奇之心，就极有分寸的将眼神收回纨扇底下。

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        素女被她一攀扯，才醒过神来：“怎么了？”

        长秋久在中，当然知，为了富贵尊荣讨好皇帝，尚且还是人之常情；倘若爱皇帝，那真是要遭罪的一件事。

        素女忽然觉得没趣。平日里见他，两人的衣服没有完整过，况且他年龄比自己也大不了几岁，还老爱捉弄她，故意不听她的教示。原来他只是于床笫间的事情颇轻佻而已，当皇帝时端严肃穆，派十足。

        到夜里，万籁俱寂，素女疲乏地摘了冠，脱了褐裙，仅着一条薄麻衣就寝。本来累的脑昏沉，却突然听见叩门声。

        她说话时又往那层层楼阁上看了一眼。不敢高声语，恐惊天上人。原来皇帝是在云端的，影影绰绰，只能凭她对他的印象，勉强分辨，落在她眼里的只有天光下丝绸的柔色与珠玉冠盖的璀璨。