「我们那时候刚离开那座图书馆，我和菈瑞儿去勘查附近的状况，回来的时候刚好我们在山坡上，又是在下风，所以那几隻殭尸没看到我们。」她抬对奈特说，「你跟崔佛，八成是在我跟菈瑞儿离开之后不久就被盯上，它们学我们压低，隐藏在芒草里，而且没有发出声音，慢慢靠近你们……我跟菈瑞儿发现时，距离已经太近，来不及警告你们。」

        「我不认为静有足够的经验参与这样的远征－－」奈特试图打断。

        静咬紧下，小声打岔：

        而此同时，他们若持续犹豫不前，邻近的城居民们也许正遭遇这种全新型态的殭尸之逆袭。

        她走上前，指着他们前天傍晚，崔佛被攻击的那个河湾，说：

        两人行仪端正的离开，关上办公室门，缓缓走上阶梯。

        静心中惊疑不定，刚刚昆斯先生说她的个人特质是什么？为什么他说有利于蒐集资讯？她数理没有奈特好、病理方面的知识也没有奈特他们训练时学到的多，她是要蒐集什么鸟？她唯一比这里其他人

        土瓮城的探索兵与其他士兵，都习惯在左手臂上刺编号，其他城也有自己的标志与编码，这可是古科技探索联盟成立后，城之间彼此一个不成文的默契。也因此，自称来自新雪梨的摩顿，上更不可能没有类似的记号，他不可能是例外。

        「那个……其实，我们这趟遭遇了两次。」

也会在近期接到这类的殭尸。」奈特走上前，指着桌上摊开的地图，土瓮城附近的其他小城。

        「维塔的上有多针孔刺穿的痕跡，关节也有许多非打斗行为留下的伤疤。而且，摩顿虽然出示了探索兵的徽章，但他上没有记号。」

        「大学城的米尔罗大概不会信。」奈特口气不好看着地图上，东南方向不远的一个小城。

        「唔……是有意识的学习行为？还是有什么东西混进去了……」昆斯先生看着那河低喃。

        「什么？！」静惊讶了。

        他可以嗅得出同类的气息，摩顿上有着太明显的战场味……他非常确定，要不是因为维塔，摩顿那傢伙可以完全靠自己，在荒郊野外生存一两年以上也不成问题。

        「你们两个回去待命，准备这几天内往南出发，去新雪梨附近探勘一下有无异样，一路上顺便蒐集更多殭尸转换的资讯。」

        「也不全然。」奈特说，「依我的观察，他们选择投靠到这里，是维塔的点子。」

        但不是哪一种，他们目前都没有足够的样本可以观察与收集证据。

        正当静准备替自己将来的职业生涯垂死挣扎的时候，昆斯先生说话了。

        静猛地回看向奈特。

        昆斯先生同意的点，然后又陷入沉思。静担忧的视线则在两人之间来回，内心却已是脏话满天飞，她都忘了，当时急着要救维塔他们一命，她居然狂妄的对奈特说什么要当他们的担保人！现现现现现、现在改约定内容还来得及吗？她可不想之后都关在屋子里闷死人的天天分析资料，看那些如天书般的科学研究史料，还要拆解一堆破铜烂铁啊！

        「的确，只遭遇一次的确很难说服他们。」昆斯先生叹气。

        「嗯……那个叫维塔的青年，抗检测是阳没错。」昆斯先生拧眉思量着，「比较有问题的，就是高个子的那傢伙了。」

        他没等她抗议，继续说：

        一般来说，探索兵在註册登记后，都会发放专属的徽章和铁牌，徽章上有自己所属的城名，铁牌一式两份，上面刻有自己的名字与编号，若不幸在执行任务时殉职或遭逢意外，方便队友即时扯下并携带回城报告；此外，大分城也会在自己拥有的探索兵上刺青，刺上城的缩写或标志，还有探索兵自己的编号，以利在最恶劣的情况下辨识敌我或捡拾队友的遗。

        「奈特˙昆斯，请你公私分明。」昆斯先生威严的提醒，见奈特绷着脸闭上嘴后，他才沉声下令：「任务详细内容之后会给你们，先回去养蓄锐吧！解散。」

        「父亲！」

        「八成会被说是我们要抢资源什么的，米尔罗跟他的亲信，被害妄想症随时都在发作。」

        「我们得先提醒他们才行。」

        昆斯先生抬手制止他：「我相信静˙徐的个人特质，绝对有利于在大城市蒐集资讯－－」

        「是。」

        此时，奈特开口了：

        「我认为，今天收容的两名外来者非常可疑。」

        「什么？」父子俩同时转看她。